从制造到创造:一种经济学分析

从制造到创造:一种经济学分析 更新时间:2010-11-19 7:43:21   读完尹生写的《逆流而上》,我的脑海里翻腾着一连串问题:中国的电信设备制造业,在后发者崛起与赶超的意义上,能否有一天像日本的汽车业那样成功?在国家大规模投资的领域,为什么电信设备制造业能产生有国际竞争力的公司?它们都只有短短二十几年的历史,能基业长青吗?在全球电信、移动通信、互联网以及终端日益融合的大变局下,中兴能否应对自如?

我们看一下中国制造业这些年的成长经历,就会发现大致是沿着贸易、代工、模仿及授权生产、开发、创新这样一个顺序拾级而上。中国制造业中比较有竞争力的公司,都是按照这样一个轨迹发展。

由代工向创新升级,模仿及授权生产环节起到了桥梁作用。中国制造业目前处于升级的过程中,仍然停留在模仿及授权生产阶段。在这样一个转型期,“创新”成为一个时髦的词汇,从政府官员到企业家,都喜欢说从“中国制造”到“中国创造”,喜欢谈“拥有自主知识产权”。从长远看,这无疑是正确的发展方向,因为中国目前粗放低效的增长方式已经难以为继。但是,创新本身并不是目的。选择创新的方向以及创新如何与其他产业结合,决定了创新能在多大程度上推动经济发展及提升国家的综合竞争力。譬如说,美国的“金融创新”曾一度推动了美国经济的发展。但创新本身又是高风险的,有时候要付出极高的代价,如二十世纪九十年代是高科技创新的黄金时期,却经历了一场金融危机。

一个产业在崛起的阶段,并不是主要依靠创新,而是依靠在竞争中摸索出的有效商业模式。我们看到,中国的一些成功企业,大都经过了代理外国产品、自己代工、仿制或者改制、成为某些公司标准的授权生产商、将一些现有技术进行集成直至创新这样一个过程。每上升一个台阶,都或多或少地需要研发,需要累积式的创新,而所有这些都是市场竞争的结果。创新与研发也不能画等号,将别人已经有的技术和标准拿过来,生产符合市场与客户需求的产品,不需要创新,但往往要经过研发。

从代工到创新,直至掌握知识产权,这是一个沿着价值链攀升的过程,那些向上攀升的公司,动力来自商业竞争的加剧:过多的代理商令贸易利润趋于零,于是向代工进军;过多的代工者令利润趋于零,于是向仿制进军;过多的模仿者令利润趋于零,于是向创新和品牌进军。每向上攀一级,公司的研发成本便成倍放大,商业风险也会扩大,而一旦成功,将会获得垄断地位。

凭借知识产权所获得垄断地位的期限,决定了创新的回报。如果在专利期内获得更大的收益,高投入研发所支撑的创新就会成为一个好的商业模式。但是,在全球化与互联网时代,创新的风险端在放大,而收益端在缩小,因为模仿的壁垒降低了,仿制的速度更快、成本更低。更重要的是,模仿者在掌握了模仿的技术和产品之后,也能迅速从模仿进入创新阶段。

深圳是中国的模仿大本营和最重要的发源地,但深圳也是中国最早与最成功的创新型企业不断涌现的地方,这里没有名牌大学和国家研究所,创新被当成一种用于竞争的商业模式,于是从制造到创造、到品牌、到设计,深圳所取得的商业成就领先全国,而且成功进入国际市场。模仿与创新集于深圳,这两者之间的联系难道是巧合?

我记得一位企业家说过,创新都是被迫的。是的,中国有太多的同质化竞争,以至于很快就生产过剩,价格被压到无利可图,于是那些条件比较好的企业,唯有创新以构建壁垒和垄断,从而获取更高的利润。而中兴及其老对手华为在深圳的崛起,都以研发为驱动力,顺应了产业从模仿到创新这样一个规律,并且是模仿中有创新,创新中有模仿。

无独有偶,我最近见到美国俄亥俄州立大学商学院教授石家安博士,其新书《模仿者:聪明企业如何模仿以赢得战略优势》里有这样一种观点:美国是当今世界最大的创新者,而中国是模仿者,相比之下中国更具竞争力;相反,美国的模仿能力却在退化。“要想成功,你必须模仿与创新二者兼备”,石家安创造了“创新模仿者”这个词。那些最成功的公司,既不是绝对的模仿者,也不是纯粹的创新者,而往往是集创新与模仿于一体的公司。

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